BARCELONA - Laga kontra Espanyol di Liga Primera (5/5) tidak hanya menjadi perpisahan pelatih Barcelona Josep Guardiola dengan publik Nou Camp. Tapi, laga bertajuk derby Catalan itu sekaligus menjadi penampilan terakhir kapten Barca --sebutan Barcelona-- Carles Puyol musim ini.
Seusai laga, Puyol didiagnosa mengalami masalah di sendi lutut kanannya dan harus dioperasi. Jadwal operasi defender 34 tahun itu pun sudah diatur akhir pekan ini (12/5). ”Carles Puyol akan menjalani operasi arthroscopy (operasi tanpa sayatan, Red) dan butuh pemulihan selama enam pekan”. Demikian rilis Barca di situs resmi klub.
Dengan durasi pemulihan 1,5 bulan, musim Puyol memang otomasti berakhir. Selain absen dalam laga pemungkas Liga Primera di kandang Real Betis yang dimainkan di hari bersamaan dengan jadwal operasinya, Puyol juga melewatkan satu ajang penting. Yakni, final Copa del Rey kontra Athletic Bilbao di Vicente Calderon (25/5).
Tidak hanya itu, Puyol diragukan bakal membela timnas Spanyol di Euro 2012 yang kurang sebulan lagi. Alhasil, Puyol pun bakal gagal mencatat penampilan keseratus bersama La Furia Roja --sebutan timnas Spanyol-- saat memulai laga perdana Euro kontra Italia (10/6).
Saat ini, Puyol memang telah mencatat 99 caps dan tiga gol selama 12 tahun membela timnas. Kehilangan pemain berambut keriwil itu tentu membuat entrenador Spanyol Vicente del Bosque harus mencari opsi lain di jantung pertahanan.
Ketika memenangi Euro 2008 dan Piala Dunia 2010, Puyol menjadi pilihan utama. Di Euro 2008 atau ketika Spanyol masih ditangani Luis Aragones, dia berpasangan dengan Carlos Marchena. Lalu, di Piala Dunia 2010, Puyol ditandemkan Del Bosque dengan rekannya di Barca, Gerard Pique.
Puyol sebenarnya sudah berniat pensiun dari timnas seusai Piala Dunia. Tapi, Del Bosque berhasil membujuknya untuk bertahan sampai sekarang. ”Saya tidak berharap melihatnya mengakhiri karir internasional dengan cara seperti itu (cedera, Red). Semoga dia masih akan kembali ke timnas,” kata Del Bosque.
Tanpa Puyol, Del Bosque memiliki beberapa opsi pengganti. Di antaranya adalah menggeser Sergio Ramos dari bek kanan sebagai tandem Pique. Sepanjang musim ini, Ramos juga selalu dimainkan sebagai bek tengah di klubnya, Real Madrid. Di sisi lain, bek kanan bisa dipercayakan kepada pemain Real lainnya, Alvaro Arbeloa, maupun kapten Athletic Bilbao Andoni Iraola.
Opsi lainnya, Del Bosque harus memilih antara Raul Albiol (Real), Javi Martinez (Bilbao), atau Marchena yang musim ini membela Villarreal. Hanya, opsi ini berisiko tinggi mengingat Albiol dan Martinez jarang bermain reguler di timnas, sedangkan Marchena sudah mulai menurun kemampuannya.
Del Bosque akan mengumumkan skuad bayangan Spanyol pada 15 Mei nanti. Sedangkan skuad yang akan diboyong ke Polandia-Ukraina baru akan diresmikan pada 27 Mei mendatang atau sehari setelah uji coba kontra Serbia di St Gallen, Swiss. (dns)