Arsenal 0 MU 0

LONDON - Arsenal membuang peluang ke puncak klasemen. Menjamu Manchester United di Emirates Stadium, The Gunners --julukan Arsenal-- harus puas berbagi satu poin setelah hanya mampu bermain imbang tanpa gol. Hanya menambah satu poin, Arteta dkk tetap berada di urutan kedua dengan 56 poin. Tertinggal satu poin dari Chelsea (57).
Arsenal dan MU sama-sama bermain ngotot dan maksimal. Namun kedua tim yang sama-sama butuh kemenangan, tetap tak mampu memanfaatkan peluang yang mereka dapatkan menjadi gol. Soccernet mencatat Arsenal melakukan 17 kali percobaan, tapi cuma lima tepat sasaran. Sementara MU yang cuma enam kali melepaskan tembakan, dua di antaranya menemui bidang.
Setan Merah --julukan Manchester United-- yang sedang dalam performa yang buruk, diprediksi akan mudah ’dihabisi’. Namun kenyataannya, Wayne Rooney dkk tampil baik dan tak mudah ditaklukkan. Bahkan saat laga baru berlangsung dua menit, mereka nyaris unggul.
Kesalahan kapten Arsenal, Mikel Arteta nyaris dibayar mahal. Saat menguasai bola, gelandang The Gunners itu kurang waspada. Robin Van Persie mampu merebut bola hanya sedikit di luar kotak penalti Arsenal. Van Persie pun tinggal berhadapan dengan sang kiper, Wojciech Szczesny. Tapi sial. Tendangan striker asal Belanda itu masih bisa ditangkap dengan sempurna Szczesny.
Sempat terkejut insiden yang mendebarkan, The Gunners langsung membalas dua menit kemudian. Jack Wilshere mampu melewati dua pemain belakang Setan Merah, Patrice Evra dan Nemanja Vidic. Wilshere pun langsung melepaskan tendangan keras. Namun Chris Smalling yang datang berhasil mengeblok bola.
Pada laga berikutnya di babak pertama, tuan rumah relatif lebih menguasai permainan. Namun beberapa peluang yang didapat seakan terlalu sulit untuk dikonversi menjadi gol. Termasuk upaya Olivier Giroud di pertengahan babak pertama. Memanfaatkan tendangan penjuru, heading Giroud masih melebar di sisi kanan gawang De Gea.
Juga peluang Tomas Rosicky beberapa menit sebelumnya. Tendangannya masih membentur Vidic dan lajunya pun berkurang. David De Gea akhirnya mampu menjangkau bola dan menggagalkan peluang tuan rumah. Sampai akhir babak pertama tak terjadi gol.
Di babak kedua, Setan Merah tetap memberikan ancaman. Pemain barunya yang dibeli dari Chelsea, Juan Mata, memberikan ancaman di menit ke-53. Mendapatkan bola liar hasil dari tendangan sudut, tendangan Mata masih sedikit melebar.
Namun tuan rumah yang tak ingin peluang ke puncak klasemen hilang begitu saja, terus menekan. Laurent Koscielny nyaris saja membawa Arsenal unggul di menit ke-62. Sundulan gelandang asal Prancis itu meneruskan sepak pojok sudah mengarah ke gawang. Tapi Valencia melakukan penyelamatan dengan sundulan kepala.
Dua menit berselang, giliran Giroud yang mengancam. Membelokkan umpan silang Gibbs, sundulan Giroud masih melebar. Juga tendangan jarak jauh Rosicky di menit ke-74 masih belum menemui sasaran.
Di menit-menit akhir babak kedua, tim asuhan David Moyes bukannya tanpa peluang. Mata kembali melakukan percobaan di menit 66. Memanfaatkan umpan Tom Cleverley, tendangan Mata masih belum membuahkan hasil.
Sementara Van Persie nyaris membobol gawang mantan klubnya di menit ke-80. Umpan silang Rooney berhasil dijangkau dengan kepalanya. Tapi Szczesny bisa menepisnya. Bola membentur tiang lalu berhasil disapu bek Arsenal. Laga pun berakhir tanpa gol. (har/dbs)