SALVADOR - Jerman bakal menegaskan status sebagai salah satu kandidat kuat juara di Piala Dunia 2014 ini, jika berhasil menaklukkan Portugal, di stadion Arena Fonte Nova, malam ini (live ANTV/TV One pukul 23.00 WIB). Dan sejarah memang berpihak kepada Jerman yang menjadi pemenang di tiga pertemuan terakhir melawan Portugal.
Cristiano Ronaldo dkk juga patut ekstra waspada jika melihat catatan positif Jerman lainnya. Der Panzer hanya sekali kalah di 17 laga pembuka Piala Dunia, yakni saat takluk 2-1 dari Aljazair di tahun 1982.
Pelatih Jerman Joachim Loew, sadar benar akan kualitas serangan balik Portugal. Karenanya dalam beberapa kesempatan Loew mengatakan ingin bermain dengan tempo cepat sejak menit awal, guna menguras tenaga lawan di tengah panasnya Salvador, Brasil. Jerman sendiri sudah melakukan simulasi beradaptasi dengan cuaca panas di Salvador. Setidaknya skema serangan ini yang dipraktikkan pada sesi latihan terakhir Lukas Podolski dkk.
Berhasrat tampil menyerang, Jerman malah terancam kehilangan salah satu gelandang terbaiknya, Bastian Schweinsteiger, yang kondisinya tidak sepenuhnya bugar. Sebagai gantinya, Philipp Lahm bakal didorong ke lini tengah menemani Sami Khedira.
Untuk meredam penetrasi Cristiano Ronaldo, Benedikt Howedes bakal dipilih sebagai bek kanan. Dengan begitu, Jerome Boateng bakal mengawali laga dari bangku cadangan. Mario Gotze kemungkinan besar akan ditempatkan sebagai ujung tombak serangan Jerman. Sedangkan Miroslav Klose yang butuh 2 gol lagi untuk menjadi topskor sepanjang masa Piala Dunia, bakal menjadi opsi di bangku cadangan.
Beralih ke Portugal, skuat asuhan Paulo Bento ini meraih kemenangan meyakinkan 5-1 melawan Irlandia di laga ujicoba terakhir. Kemenangan telak ini tentu akan mengangkat moral Portugal jelang meladeni Jerman.
Pepe hanya bermain 25 menit di laga terakhir Portugal. Namun kondisi bek Real Madrid ini kemungkinan sudah kembali fit dan siap menjadi starter bersama Bruno Alves. Vierinha yang mencetak gol di laga terakhir kemungkinan akan mengawali laga dari bangku cadangan. Trio lini depan bakal diisi pakem Silvestre Varela dan Hugo Almeida, yang melengkapi Cristiano Ronaldo sebagai trisula Portugal.
Pelatih Jerman Joachim Loew mengakui bahwa Portugal lebih diuntungkan karena memiliki kualitas dalam hal serangan balik. Oleh sebab itu, Loew berharap para pemain belakang timnya mampu mengimbangi kecepatan Cristiano Ronaldo cs.
“Kami akan menghadapi tim yang dalam urutan rangking berada tepat di belakang kami. Mereka adalah juara dunia dalam hal serangan balik. Lihatlah kualitas yang mereka miliki. Portugal jelas merupakan lawan yang tangguh,” kata Loew. (kie)

Perkiraan Pemain
JERMAN (4-2-3-1): Neuer, Lahm, Boateng, Mertesacker, Howedes, Khedira, Schweinsteiger, Muller, Ozil, Podolski, Gotze.
Pelatih: Joachim Loew

PORTUGAL (4-3-3): Patricio, Joao Pereira, Alves, Pepe, Coentrao, Carvalho, Meireles, Moutinho, Nani, Ronaldo, Almeida.
Pelatih: Paulo Bento