FORTALEZA - Meksiko memang tak pernah berhasil mengalahkan Belanda, tetapi bukan berarti mereka bisa dianggap enteng saat keduanya bertemu, malam ini (Live TV One pukul 23.00 WIB) di stadion Castelao, Fortaleza, Brasil. Meksiko pada edisi Piala Dunia kali ini menunjukkan penampilan apik, salah satunya ketika menahan imbang Brasil tanpa gol.
Pertahanan solid menjadi kunci Meksiko untuk membuat frustasi lawan. Terlebih kali ini pelatih Meksiko Miguel Herrera bisa menurunkan skuat terbaiknya meski minus Jose Juan Vazquez yang mendapat sanksi larangan bertanding. Sebagai gantinya, Carlos Salcido bakal menjadi starter di lini tengah.
Di lini depan, duet Oribe Peralta dan Giovani Dos Santos tetap menjadi andalan. Dengan demikian Javier Hernandez yang mencetak gol ke gawang Kroasia, sepertinya harus bersabar mengawali laga dari bangku cadangan.
Melawan tim kuat seperti Belanda, Meksiko kembali mengharapkan penampilan luar biasa dari kiper Guillermo Ochoa. Karena penampilan gemilang Ochoa, Meksiko bisa menahan imbang Brasil tanpa gol.
Sementara bagi Belanda, mempertahankan tren penampilan apik mereka menjadi lebih mudah dengan kembalinya Robin van Persie. Setelah menjalani sanksi akibat akumulasi kartu, RVP bisa kembali berduet bersama Robben untuk menggempur barisan pertahanan Meksiko.
Bruno Martins Indi sempat diistirahatkan karena cedera saat menang 2-0 melawan Chile. Tetapi ia dikabarkan sudah pulih untuk kembali menjadi starter menghadapi Meksiko. Daley Blind bakal kembali menjadi bek sayap kiri. Dengan menggunakan tiga bek, maka Dirk Kuyt harus dikorbankan untuk mengawali laga dari bangku cadangan.
Belanda menjadi salah satu negara yang menjadi harapan Eropa berjaya di Piala Dunia 2014. Sejumlah wakil Eropa tersungkur di fase grup. Sebutlah Spanyol, Inggris, Italia dan Portugal. Adalah wakil-wakil Amerika Selatan dan Tengah yang menjadi penakluk raksasa Eropa, termasuk di antaranya Meksiko, yang bermain imbang melawan Kroasia di fase grup.
Meksiko dan Belanda bisa dikatakan memiliki modal yang bagus. Kedua tim belum terkalahkan sejauh ini. Tapi Belanda memiliki rekor yang lebih baik karena di fase grup selalu mencatat kemenangan.
Kapten timnas Belanda Robin Van Persie mengatakan meski diunggulkan menjelang laga 16 besar melawan Meksiko, tim Oranje tidak boleh menganggap remeh El Tri (julukan Meksiko). “Sekarang sistem gugur, mereka (Meksiko) bermain sangat baik dan tetap tidak terkalahkan di Grup A. Bahkan tuan rumah juga tidak bisa mencetak gol ke gawang mereka, hal itu telah menunjukkan banyak hal mengenai kemampuan mereka,” ujar Van Persie.
Sementara kiper Meksiko Guillermo Ochoa menegaskan timnya sangat mewaspadai permainan kolektif Belanda. “Belanda bukan tim yang hanya mengandalkan satu pemain. Kami tahu mereka termasuk favorit untuk juara, tapi itu tidak membuat kami takut. Hal itu justru memotivasi kami. jika kami bisa mengalahkan mereka, kami bisa melangkah jauh,” pungkasnya. (kie)

Perkiraan Pemain
Meksiko (4-4-2): Guillermo Ochoa; Paul Aguilar, Hector Moreno, Marquez, Francisco Rodriguez, Miguel Layun; Andres Guardado, Jose Vazquez, Hector Herrera;Giovani Dos Santos, Oribe Peralta.
Pelatih: Miguel Herrera

Belanda (3-5-2): Jasper Cillessen; Daryl Janmaat, Ron Vlaar, Stefan De Vrij, Bruno Martins Indi; Daley Blind, Jonathan De Guzman, Sneijder, Nigel DeJong, Van Persie, Robben
Pelatih: Louis Van Gaal