LONDON - Pertarungan dua klub besar di Inggirs akan tersaji di stadion Emirates, ketika Arsenal menjamu Manchester City dalam lanjutan Liga Premier Inggris, nanti malam (siaran langsung Global TV Pukul 18.30 WIB). Laga ini tidak menentukan bagi Arsenal, tetapi penting bagi Manchester City. Manajer Arsenal, Arsene Wenger, menilai hasil laga antara timnya dan Manchester City, nanti malam, tak akan menentukan siapa yang akan menjadi juara Premier League musim ini. Namun, ia mengakui hasil tersebut bisa berpengaruh besar untuk City dalam usaha mengejar gelar juara.
City memang wajib menang dalam laga itu. Seri atau kalah, maka mereka akan semakin tertinggal dari saingan utama mereka, Manchester United (MU). Saat ini saja, MU sudah unggul lima poin dari City yang menempati posisi kedua dengan 71 poin.
“Persaingan tak akan berakhir, tapi ini akan membuat semua hal sangat, sangat sulit. City akan (bertarung hingga akhir), tentunya, tapi saya percaya kita harus menunggu dan melihat apa yang terjadi setelah pekan ini,” kata Wenger.
“Sayang, kami tak terlibat dalam persaingan gelar dan kami akan membiarkan mereka mengurus masalah ini di antara mereka, tapi saat ini MU memiliki keuntungan,” lanjutnya.
Jika City harus menghadapi lawan berat, tidak demikian dengan MU. Pada hari yang sama, ‘Red Devils’ akan menjamu tim papan bawah, Queens Park Rangers. City memang dihadapkan dengan persoalan besar, lantaran isu pemecatan sang pelatih Roberto Mancini.
Spekulasi mengenai pemecatan Roberto Mancini terus berhembus, terutama jika dirinya gagal mengantar City meraih meraih gelar Premier League musim ini. Namun pelatih berusia 47 tahun menanggapinya dengan santai.
City sempat unggul lima poin atas rivalnya Manchester United, sebelum mengalami kemerosotan selama sebulan terakhir. United yang sadar akan akan hal itu tak ingin kehilangan momentum, anak asuh Ferguson berhasil meraih lima kemenangan beruntun dalam lima pertandingan terakhir pada lanjutan Premier League.
“Saya tahu sepakbola dengan baik, saya meninggalkan Inter usai memenangkan tujuh trofi selama empat tahun masa kepelatihan saya. Dalam sepakbola, apapun dapat terjadi, seperti perburuan gelar, hal-hal dapat berubah dalam satu pekan,” kata Mancini seperti dilansir ESPN, Sabtu (07/04).
“Ini sama dengan masa depan saya, bila anda memilih pekerjaan ini, anda tahu apapun bisa terjadi. Saya tidak punya masalah dengan ini, karena ketika anda bekerja keras untuk pekerjaan anda, maka anda akan meraih apa yang anda inginkan,” sambung pelatih asal Italia ini.
Mancini mengungkapkan dirinya fokus pada tujuan tim bukan semata kepentingan pribadi dan Ketua Manchester City, Khaldoon Al Mubarak tetap mendukung dirinya memenangkan mahkota Liga pertama dalam selama kurun 44 tahun.
“Saya punya satu tahun tersisa di kontrak saya, saya memulai pekerjaan ini sejak 2009 lalu dan sejak itu City telah banyak berkembang sebagai sebuah tim, sebagai pemain dan sebagai sebuah klub,” kata mantan bintang Sampdoria ini. (kie/net)

PERKIRAAN PEMAIN:

Arsenal (4-3-3): 13-Szczesny (g); 3-Sagna, 6-Koscielny, 5-Vermaelen, 28-Gibbs;
8-Arteta, 17-Song, 7-Rosicky; 14-Walcott, 10-Van Persie, 27-Gervinho
Pelatih : Arsene Wenger

Man. City (4-2-3-1): 25-Hart (g); 5-Zabaleta,28- K Toure, 4-Kompany, 13-Kolarov;
18-Barry, 42-Y Toure; 19-Nasri, 16-Aguero, 45-Balotelli; 10-Dzeko
Pelatih : Roberto Mancini

Stadion : Emirates
Wasit : M. Atkinson