SUNDERLAND - Sunderland memastikan diri bertahan di Premier League usai menang telak 3-0 atas Everton. Lolosnya The Black Cats ini sekaligus membuat dua pesaingnya di zone merah, Newcastle United dan Norwich City terdegradasi.
Sunderland mengamankan posisinya setelah sukses mencukur Everton di kandang mereka, Stadium of Light, Kamis (12/5) dinihari WIB. Gol Patrick van Aanholt dan sepasang lainnya dari Lamine Kone membawa anak asuh Sam Allardyce keluar lapangan dengan angka penuh.
Dengan tambahan tiga poin itu, Sunderland kini menempati posisi 17 dengan mengoleksi nilai 38. Karena hanya ada satu pekan tersisa, raihan mereka sudah tak bisa terkejar oleh Newcastle yang tertinggal empat poin di peringkat 18.
Selain Newcastle, yang juga dipastikan turun level karena kemenangan Sunderland adalah Norwich. Usaha mereka untuk bertahan di Premier League memberikan harapan setelah memetik kemenangan 4-2 atas Watford.
Tapi hasil itu tak berarti apapun karena sebagaimana Newcastle, mereka juga tertinggal empat poin dari Sunderland di zona aman. Dengan demikian lengkap sudah tiga tim yang terdegradasi, dengan sebelumnya Aston Villa sudah lebih dulu dipastikan turun kasta.
Lolosnya Sunderland sendiri cukup menakjubkan. Sebab The Black Cats adalah tim yang paling lama menempati zona degradasi di Premier League musim ini. Tapi mereka berhasil memetik poin di sat-saat krusial dan selamat dari degradasi.
Opta mencatat anak asuh Sam Allardyce melalui 237 hari di tiga terbawah. Villa yang memastikan turun kasta paling awal, menjadi tim kedua yang menempati zona tersebut paling lama yakni dengan 229 hari. Berikutnya adalah Newcastle dengan 202 hari dan Norwich cuma 56 hari.
Keberhasilan Sunderland lolos dari degradasi ini tak terlepas dari perbaikan hasil sejak pergantian tahun. Di 17 laga sejak tahun baru, mereka cuma kalah empat kali dengan menang lima kali.
Ini jauh berbeda dengan hasil mereka di paruh pertama di mana mereka menelan 13 kekalahan di 20 pekan dan cuma menang tiga kali. Penyerang Sunderland Jermaine Defoe menyebut dukungan penggemar dan semangat tim jadi faktor utama keberhasilan bertahan di Premier League.
”Para penggemar mendorong tim untuk memenangi laga-laga. Rasanya luar biasa untuk bisa bertahan lagi dan saya senang,” katanya kepada Sky Sports dikutip BBC. ”Kalau Anda melihat tim-tim besar selama bertahun-tahun, segalanya adalah soal semangat tim dan kebersamaan. Hal utamanya sejauh ini adalah semangat tim,” lanjutnya.
”Malam ini yang terpenting adalah tampil rileks dan tidak kecolongan. Gol pertama sudah membuat kami nyaman,” ulsanya seusai laga. (har/dbs)
No Responses